In considerazione della crescente necessità di componenti elettronici sempre più complessi con una crescente integrazione di sempre più funzioni su chip e altri componenti elettronici, crescono anche i requisiti di complessità e miniaturizzazione delle piste conduttrici, dei pad e di altre strutture sul circuito stampato. Con larghezze delle piste dei conduttori e spaziature inferiori a 50 my, la tecnologia di esposizione dei contatti mediante maschere di esposizione, diffusa nell'industria dei circuiti stampati, raggiunge i suoi limiti. L'imaging laser diretto (LDI), in cui un laser guidato da un complesso sistema di specchi mappa le immagini del layout sullo strato fotosensibile del circuito stampato, è stata per un certo periodo l'unica tecnologia estremamente dispendiosa in termini di manutenzione per soddisfare questi requisiti di miniaturizzazione. PRECOPLAT si affida ora a una tecnologia di imaging diretto più economica e che fa risparmiare risorse, basata sulla luce LED ultravioletta, la cosiddetta imaging digitale a microspecchi, sviluppata dallo specialista tedesco di perforatrici e tecnologie di esposizione Schmoll Maschinen.
Il sistema MDI completamente automatico di Schmoll è caratterizzato dal fatto che la luce UV altamente concentrata con una lunghezza d'onda definita viene diretta tramite un microchip dotato di migliaia di microspecchi ad alta precisione e il layout viene eseguito su un percorso breve e con meno perdite energetiche rispetto al laser viene creato il circuito stampato. Grazie al percorso luminoso più breve e alla minore perdita di potenza, come sorgente luminosa sono necessari solo i LED e si può fare a meno dei laser che sono soggetti a guasti e hanno una durata di conservazione notevolmente più breve. Utilizzando più lunghezze d'onda, il sistema può anche garantire uno spettro luminoso adatto per la creazione di maschere di saldatura fotosensibili. Poiché le teste di esposizione con i sistemi a specchio possono essere orientate in modo flessibile in tutte le direzioni, è possibile utilizzare un'ampia varietà di formati di pannelli con poco sforzo e senza tempi di allestimento aggiuntivi. Come al solito, risultati riproducibili della massima precisione sono garantiti attraverso l'uso consolidato di azionamenti lineari e sistemi di misurazione diretta della posizione.
Rispetto ai sistemi LDI convenzionali (laser direct imaging), le macchine MDI richiedono inoltre molto meno spazio e il bilancio energetico complessivo è notevolmente migliore. Poiché i LED richiedono meno energia per generare l'energia di esposizione necessaria, anche il fabbisogno energetico per il raffreddamento delle macchine e degli ambienti è inferiore.
L'MDI-TTG (Tandem Table) di Schmoll Maschinen utilizzato da PRECOPLAT raggiunge una risoluzione teorica di 15 my, ma trova il suo limite pratico nella massima prestazione fisica dei successivi processi chimici umidi come l'incisione e la galvanica, che attualmente è di 50 my. I primi dispositivi completamente automatici sono stati messi in servizio nel 2022. Gli impianti offrono ai clienti PRECOPLAT la massima flessibilità per tutti i campi di applicazione, dai prototipi alla produzione in serie.
